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Die Rache des Romantikers

Andrew Dominik inszeniert ein packendes Drama im Westernstil

Am Ende wird der tote Bandit aufgebart in einem Bett aus Eis und öffentlich zur Schau gestellt. Ein Photo der Leiche, so berichtet die Erzählerstimme, verbreitete sich tausendfach und erlangte bald den Status einer Ikone. Das Bild des berühmtesten amerikanischen Outlaws Jesse Woodson James ist nur ein Puzzelteil der Hagiographie, mit der die titelgebenden Charaktere des Films Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford vor sich hergetrieben werden.

Mythos? Fingerübung

Der junge Robert Ford (Casey Affleck) fantasiert sich mit Hilfe von Groschenromanen und Zeitungsartikeln in eine symbiotische Beziehung zu seinem Idol Jesse James (Brad Pitt). Den wiederum hat diese Heldenverehrung und die gleichzeitige Jagd auf ihn längst zu einem müden, narzisstischen Paranoiker gemacht. In den Kritiken der großen Tageszeitungen war viel von Entzauberung und Dekonstruktion eines Mythos die Rede. Aber was ist nicht alles schon entzaubert worden in den letzten dreißig Jahren: Einen Mythos zu demontieren, das ist inzwischen eine fast ebenso überstrapazierte Fingerübung wie der Aufbau. „Antiwestern“ gibt es zu Dutzenden, von den zynisch komponierten Italo-Epen Sergio Leones bis hin zu Clint Eastwoods schmutziger Gewaltreflexion Erbarmungslos oder Jim Jarmuschs Kunstfilm Dead Man. Aber man wird Regisseur Andrew Dominik nicht gerecht, wenn man seinen Film allein in dieser Tradition sehen will.

Die Ermordung entgeht der Vergleichsfalle, wenn man sie stattdessen als Drei-Stunden-Kammerspiel wirken lässt. Dann sind lediglich Milieu und Ästhetik bei den wirkmächtigen Western-Klassikern geliehen, um die zwei Schauspieler aufregende Psychogramme ihrer Figuren entwickeln zu lassen. Es gibt keine Schusswechsel im klassischen Sinn, keine Duelle Mann gegen Mann. Die tödlichen Schüsse kommen immer von hinten. In einer fast schon albernen Sequenz ballern zwei Nebenfiguren so lange aneinander vorbei, bis Bob Ford einem in den Hinterkopf schießt und damit seinen späteren Mord an Jesse James vorweg nimmt.

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