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Nur ein kleines Gänsehäutchen

Eine Anmerkung zum Versuch, Gefühle wissenschaftlich zu erklären

Einen Sonnenuntergang oder ein verliebtes Pärchen empfinden wir gemeinhin als romantisch. Doch was ist das eigentlich, „romantisch“?

Hätte man früher von der Poesie der Dinge gesprochen, versucht man dem Geheimnis heute mit Experimentalanordnungen auf den Grund zu gehen. Und deren Ergebnisse sind eher unromantisch: Gefühle lassen sich nicht weniger genau erzeugen als das Kribbeln, das ein Glas Sekt auf nüchternen Magen bewirkt. Romantik ist ein Reiz, so sagt die Wissenschaft, der wohlige Schauer erzeugt – und diese wiederum sind nichts anderes als eine äußere Darstellung der inneren Ergriffenheit.

Jedes Gefühl braucht einen Körper

Wie und wo genau nehmen wir Romantik körperlich wahr? Ist der Grad des Gefühls messbar? Nur über die physische Substanz des Körpers werden Emotionen erkennbar. Fragt man Mitmenschen nach solchen möglichen Anzeichen, beschreiben sie beispielsweise eine Beschleunigung der Herzfrequenz und eine schnellere, flachere Atmung. Weitaus häufiger nennen sie jedoch ein Indiz, das – in der Magengegend beginnend – sich langsam ausbreitet, durch den ganzen Körper fährt und die feinen Härchen aufstellt: die Gänsehaut.

Gänsehautforschung

Prof. Dr. Christian Kaernbach, Leiter der Abteilung Allgemeine Psychologie 1 am Psychologischen Institut in Kiel, erforscht mit seinem Team das Phänomen der menschlichen Gänsehaut. Mit einer am Unterarm des Probanden befestigten Kamera kann er die Entstehung der Haut- und Haaraufstellung genau dokumentieren. So fand er heraus, dass Gänsehaut ein unwillkürlicher Reflex ist. Menschen reagieren damit auf einen emotionalen oder auf einen instrumentalen Reiz. Ausgelöst wird die Gänsehaut sowohl durch positiv als auch durch negativ konnotierte Erreger. Das Phänomen selbst wird als angenehm empfunden. Für die Gänsehautforschung ist Romantik eine Mischemotion, die aus mehreren Elementaremotionen besteht. Die meisten Menschen empfinden romantische Reize als positiven Stimulus für eine Gänsehaut.

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